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1. 세로토닌이란?
**세로토닌(Serotonin)**은 뇌와 신체 전반에서 중요한 역할을 하는 신경전달물질이자 호르몬입니다.
- 화학식: C₁₀H₁₂N₂O
- 별칭: "행복 호르몬", "기분 조절 물질"
- 주요 생성 위치:
- 90%: 위장관 (장내신경계)
- 10%: 뇌 (주로 뇌간의 랍페핵)
💡 재미있는 사실: 세로토닌은 동물, 식물, 균류에도 존재합니다! (예: 바나나, 토마토에도 소량 포함)
2. 세로토닌의 주요 기능
(1) 기분 조절
- 우울증, 불안, 공격성과 직접적인 연관이 있습니다.
- 세로토닌 부족 → 우울감, 불면증, 충동성 증가
(2) 수면 조절
- 멜라토닌(수면 호르몬)의 전구 물질로 작용합니다.
(3) 소화 기능
- 장 운동을 촉진하고, 식욕을 조절합니다.
(4) 혈액 응고
- 혈소판에 저장되어 상처 치유를 돕습니다.
(5) 인지 기능
- 학습력, 기억력, 의사 결정에 관여합니다.
3. 세로토닌과 질병의 관계
질환세로토닌의 역할
| 우울증 | 세로토닌 농도 감소 → SSRI 약물로 치료 |
| 불면증 | 멜라토닌 생성 부족 유발 |
| 편두통 | 혈관 수축/이완 불균형 |
| IBS (과민성 장증후군) | 장내 세로토닌 수치 이상 |
⚠️ 주의: 과도한 세로토닌은 세로토닌 증후군을 유발할 수 있습니다. (혼란, 고열, 경련 등)
4. 세로토닌을 자연적으로 높이는 방법
(1) 음식
- 트립토판 풍부 식품: 계란, 두부, 연어, 치즈, 참깨
- 비타민 B6: 바나나, 시금치, 고구마
- 탄수화물: 현미, 귀리 (트립토판 흡수 도움)
(2) 생활 습관
- 햇빛 노출: 낮 시간 20~30분 산책
- 규칙적 운동: 유산소 운동이 특히 효과적
- 마음챙김 명상: 스트레스 감소 효과
(3) 피해야 할 것
- 과도한 카페인, 알코올, 가공 식품
5. 흔한 오해 vs. 사실
❌ "세로토닌만 높이면 항상 행복해진다"
→ 사실: 도파민, 노르에피네프린 등 다른 호르몬과의 균형이 중요합니다.
❌ "보충제로 안전하게 증가시킬 수 있다"
→ 사실: 의료 감독 없이 과다 복용하면 부작용 위험이 있습니다.
6. Q&A
Q. 세로토닌과 도파민의 차이는?
A. 세로토닌은 만족감과 안정감, 도파민은 즐거움과 동기 부여와 연결됩니다.
Q. SSRI 약물은 어떻게 작용하나요?
A. 뇌의 세로토닌 재흡수를 막아 농도를 유지시켜 우울증을 완화합니다.
세로토닌은 우리 몸의 **"행복과 건강의 열쇠"**입니다. 식단, 운동, 스트레스 관리를 통해 자연적으로 균형을 유지하는 것이 가장 중요하답니다!
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